人类采用集声装置来改善听力已有久远的历史。20世纪初，出现了电放大助听器。伴随着电子管、半导体、集成电路、数字信号处理技术的发展，助听器性能显著提高。

助听器的发展始终贯穿着两条主线;小型化，助听器有较初无法携带的扩音器，一步步地演化成盒式、耳后式（耳背式）、耳内式、耳道式。以及几乎看不见的深耳道式，越来越美观便携;智能化，为了满足各种类型的使用者在多种声学环境下的听力补偿需要，多种助听技术层出不穷，如肖锋电路、推挽电路、自动增益控制技术、宽动态范围压缩、智能噪声抑制技术、多麦克风技术、数字啸叫抑制技术、开放耳选配及耳内受话器技术等，为病人提供了极大的可选择性。

随着信息技术在助听器领域中的应用，全数字助听器已逐渐成为当今技术的主流。